In het regeerakkoord van het huidige kabinet is opgenomen dat studieboeken voor leerlingen in het middelbaar onderwijs vanaf het schooljaar 2008‑2009 gratis zullen zijn. Deze invoering van gratis schoolboeken heeft echter vertraging opgelopen. Ouders moeten daarom voor het schooljaar 2008-2009 nog zelf de boeken betalen. Zij krijgen dit bedrag (E 308,‑) echter wel via de belasting terug in december 2008.
Naar aanleiding van deze ontwikkeling heeft u de volgende vraag gesteld:
Kan het College van B&W gemotiveerd aangeven of zij bereid is in 2008 een eenmalige regeling voor minima op te stellen zodat er een voorfinanciering plaatsvindt van E308, ‑ per studerend kind?
In de raadsvergadering van november 2006 is er een toezegging gedaan om te onderzoeken of het huidige minimabeleid op dit terrein uitgebreid moet worden. Er is toen een onderzoek gestart onder de middelbare scholen van Oosterhout om te bepalen of er behoefte is aan extra financiering voor schoolboeken vanuit de gemeente en hiervoor het minimabeleid uit te breiden. Voor het onderzoek is contact opgenomen met de middelbare scholen van Oosterhout. Uit hun reacties bleek dat er geen behoefte was aan een speciale regeling op het gebied van schoolboeken. De scholen gaven aan dat zij de scholieren in eerste instantie doorverwijzen naar de gemeente en vervolgens naar een charitatieve instelling.
In de brief aan de raad is toen aangegeven dat de scholieren tot de invoering van de gratis schoolboeken, waarvoor de WTOS (Wet tegemoetkoming onderwijsbijdrage en schoolkosten) niet toereikend is, bijzondere bijstand aan kunnen vragen bij de gemeente. De WTOS werd altijd in twee termijnen uitbetaald: augustus en februari. Hiermee werd een deel bevoorschot voor de studieboeken.
Effect van een overgangsregeling
Het implementeren en uitvoeren van een overgangsregeling brengt hoge uitvoeringskosten met zich mee, die niet opwegen tegen het eventuele effect ervan. Het maximale effect van een overgangsregeling is dat gezinnen geld lenen voor de studieboeken en dit geld direct na de uitbetaling van het Rijk terugstorten. Hetzelfde maximale effect wordt bereikt met de bijzondere bijstand, waarbij het geleende geld ook in delen terugbetaald kan worden. Een aparte overgangsregeling heeft daarom onvoldoende meerwaarde. Concluderend kan worden gezegd dat er ook in 2008 (net zoals de jaren ervoor) bijzondere bijstand kan worden aangevraagd voor de studieboeken. Wel zal de gemeente ervoor zorgen dat er nog meer bekendheid komt over de mogelijkheid van bijzondere bijstand voor de schoolboeken.