Voor u ligt het verkiezingsprogramma waarmee GroenLinks Oosterhout de verkiezingen in gaat. In een 19tal hoofdstukken geven wij onze visie op wat er de komende vier jaar in Oosterhout zou moeten gaan gebeuren. Het programma is dusdanig opgezet dat elk hoofdstuk een vrij op zich zelf staand geheel is (en tevens op één A4-tje past) en dus te begrijpen is zonder het hele programma te hoeven lezen. Iemand die dus enkel in bv. "Onderwijs" geïnteresseerd is hoeft dus maar een A4-tje mee te nemen en niet een heel pak papier. De echte fanatiekelingen krijgen natuurlijk het hele programma. Multifunctioneel en ook nog eens goed voor het milieu dus.
Het eerste hoofdstuk van het programma is doelbewust gekozen: "Open en democratisch bestuur". De gemeente moet de burger serieus nemen en dat is iets wat nu niet altijd gebeurd. De geïnteresseerde burger, die de moeite neemt om b.v. in een commissie- vergadering zijn zegje te doen krijgt nu drie minuten de tijd om snel zijn mening te geven. Daarna mag hij braaf zijn mond houden en wordt er over zijn hoofd heen gepraat. GroenLinks pleit hier voor het vervangen van het recht van inspreken door het recht van meediscussiëren. (H1) De burger moet weer het idee krijgen serieus genomen te worden. Wat de directe inspraak betreft is er een goede stap gezet met de referendum-regelgeving die in de afgelopen raadsperiode tot stand is gekomen. GroenLinks pleit voor een verdere verbetering. Het referendum moet wat ons betreft bindend worden. (H1) 50% + 1 en een voorstel is aangenomen of afgewezen. Op het moment dat de raad het besluit heeft genomen om een referendum te houden, getuigt het overnemen van diens uitslag van respect voor de burgers, die er aan deelgenomen hebben. Ook bij het tot stand komen van gemeentelijk beleid kan er wat GroenLinks betreft het nodige veranderen. Hier hebben niet enkel de burgers profijt van, maar ook de gemeente zelf. Een mooi voorbeeld, als we dat mooi mogen noemen, is het Santrijngebied. Eerst werd er een plan gemaakt en vervolgens werd dit op de desbetreffende burgers losgelaten, met de nodige tumult tot gevolg. In de commissievergadering van 11 december j.l. vroeg de verantwoordelijke wethouder vervolgens aan de aanwezige raadsleden hun wensenlijstjes. Hierbij werd het wel duidelijk dat het plan zoals het er nu ligt niet ongeschonden aangenomen zal worden. Wat GroenLinks betreft hadden bovenstaande stappen beter in een andere volgorde gezet kunnen worden. Eerst goed nadenken, wat je als gemeente wil, informatie inwinnen bij de betrokken burgers en vervolgens een opdracht aan een ontwerper geven. (H1) Het voorkomt veel tumult en is bovendien ook stukken goedkoper.
Naar de mening van GroenLinks is een belangrijke rol weggelegd voor de gemeente op het gebied van sociale zorg en sociale activering. Waar nodig en gewenst, dient de gemeente de arbeidsdeelname van de burgers te stimuleren. De gemeente begeleid mensen, indien nodig naar de arbeidsmarkt en schept ook de voorwaarde om deze deelname mogelijk te maken. Hierbij moet gedacht worden aan maatregelen om de armoedeval (H5) te voorkomen en aan voorzieningen zoals kinderopvang. (H5) GroenLinks is verder van mening dat het opvoeden van eigen kinderen gezien moet worden als een volwaardige "baan" en daarom een reden is om alleenstaande ouders te ontheffen van de nu geldende solicitatieplicht voor minima. Ook aan de informatievoorziening (H5) naar de minima toe kan wat GroenLinks betreft nog het nodige verbeterd worden, veel mensen zijn nu simpelweg niet op de hoogte van de aanwezige regelingen. Ook mensen met een minimum inkomen moeten volwaardig aan de samenleving kunnen deelnemen. Het vergroot tevens hun kansen om op de arbeidsmarkt aan de bak te kunnen komen. GroenLinks pleit daarom voor het invoeren van een zogenaamde Kunst- Cultuur- en Sportpas (H5), waardoor tegen korting aan bepaalde activiteiten kan worden deelgenomen. Verdere bezuinigingen op de minima in het kader van "Basis in Balans" zijn wat GroenLinks betreft dan ook uit den boze. Reeds gedane bezuinigingen moeten zo snel mogelijk weer ongedaan gemaakt worden.
Naast de harde infrastructuur, waar de afgelopen jaren die nodige plannen over gepresenteerd zijn, moet ook de sociale infrastructuur van een stad als Oosterhout, want dat zijn we, niet vergeten worden. Oosterhout is nu eenmaal een grote stad geworden en daar horen ook de voorzieningen van een grote stad bij. Zo zijn zwembaden voor GroenLinks een basisvoorziening voor iedereen. Sluiting van het huidige zwembad Arkendonk (H9) is in onze ogen kapitaalvernietiging. Een verdere uitbreiding van de Warande (H9) vindt GroenLinks in verband met de natuurstatus van het gebied niet wenselijk en de realisering van een combibad al helemaal niet. Wat het combibad (H9) betreft kan de gemeente wat ons betreft beter nog maar eens gaan overleggen met Geertruidenberg, die hier ook plannen voor heeft. Verder is GroenLinks tegen het voornemen om Surae (H9) te sluiten. Sluiting is in strijd met de wens van de gemeente om Oosterhout toeristisch en recreatief op de kaart te zetten. Wel zullen wij als GroenLinks maatregelen bepleiten om de recreatieve druk te verminderen. Tevens is GroenLinks er een warm voorstander van om het zwemonderwijs (H7) terug te brengen op de basisscholen. Daarnaast zijn er nog allerlei andere zaken die met de sociale infrastructuur te maken hebben. De terugkeer van de stadswacht (H16) kan op de volledige steun van GroenLinks rekenen. En het is ook nog eens goed voor de harde infrastructuur. Door het verdwijnen van de stadswacht verdwenen ook voor lange tijd de afsluitpalen uit het centrum wat tot flinke beschadigingen heeft geleid aan de trottoirs daar. In combinatie met de stadswacht kan dan meteen een bijbehorend kantoor en meldpunt in het centrum gerealiseerd worden.
Op het gebied van de harde infrastructuur moeten er wat betreft GroenLinks een aantal duidelijke hoofdlijnen afgesproken worden. Allereerst moeten keuzes op het gebied van de ruimtelijke ordening gemaakt worden door de gemeente en niet door project- ontwikkelaars. Belangrijke hoofdlijnen wat betreft de ruimtelijke ordening zijn het vaststellen van zogenaamde rode en groene contouren (H12) om de bestaande natuur te beschermen. Tevens kan binnen de stad ruimte gecreërd worden door het verplaatsen van bedrijven, die hier niet thuishoren. (H12) Nieuwe ruimte voor deze bedrijven kan wat ons betreft gevonden worden op bestaande terreinen, door b.v. meervoudig grondgebruik. Wat het wonen betreft is het van het grootste belang dat ook op nieuwbouwlocaties sociale woningbouw (H13) plaatsvindt. Deze goedkopere huur- en koopwoningen kunnen gebouwd worden door in de vrije sector grondprijzen te differentiëren. Verder moet voor nieuwbouw gelden dat woonruimten zo flexibel (H13) mogelijk zijn en dus makkelijk aan een nieuwe functie of bewoners moeten kunnen worden aangepast. Hierdoor is het tevens mogelijk voor ouderen om langer in hun eigen vertrouwde omgeving te kunnen blijven wonen. Bij het neerzetten van nieuwe wijken ontstaat op deze manier een kleurrijke wijk met allerlei verschillende soorten mensen.
Ideeën hebben is natuurlijk leuk, maar het moet ook betaald worden. De afgelopen twee jaar wordt de gemeente voor een belangrijk deel geregeerd op basis van het document "Basis in Balans". Dit streeft er naar om op zo kort mogelijke termijn het structurele evenwicht tussen uitgaven en inkomsten (H19) te hervinden. Een uitgangspunt waar GroenLinks zich geheel in kan vinden. Naast de financiële balans, moet wat GroenLinks betreft ook de sociale balans in evenwicht zijn. En vooral, die sociale balans wil bij bezuinigingsoperaties nog wel eens uit evenwicht raken. U hebt hier al een aantal aanzetten kunnen horen hoe wij het evenwicht weer wat terug willen brengen. Het is daarom toch wel enigszins wonderlijk om te moeten vernemen dat slechts twee jaar nadat Oosterhout in een behoorlijke financiële crisis heeft gezeten en vele Oosterhoutse verenigingen hier de gevolgen van hebben ondervonden het gemeentebestuur met grootste plannen komt in het Santrijngebied. Hierbij moeten een groot aantal huizen en ook de Bussel, die juist verbouwd is tegen de vlakte. Zelfs een nieuw gemeentehuis behoort tot de mogelijkheden. Het opstarten van dergelijke miljoenenverslindende "prestigeprojecten" (H19) vindt GroenLinks niet gepast, zonder dat daarvoor een directe noodzaak is aangetoond. Verder is het inmiddels al wel duidelijk geworden, dat er over de financiële onderbouwing van het Santrijngebied al de nodige twijfels bestaan. GroenLinks zegt niet, dat er in de Santrijn niets moet gebeuren, maar we moeten wel de schaalgrootte in het oog houden. Een van de redenen, die voor dit project aangevoerd wordt is het feit, dat Oosterhout een grote stad is. Dat schept inderdaad zijn verantwoordelijkheden, maar dan niet alleen op het gebied van de ruimtelijke ordening. Een van de mogelijkheden om de raad in de nieuwe bestuurstructuur meer mogelijkheden te geven is het instellen van een plaatselijke Rekenkamer, (H19) die wat GroenLinks betreft volledig onafhankelijk moet zijn. Een eerste opdracht hebben wij al, het doorrekenen van de Santrijnplannen. Naast het financiële evenwicht kiezen wij dus ook heel duidelijk voor een nieuw evenwicht op sociaal gebied.