Op dinsdag 24 maart 2009 is een tiental leden van GroenLinks, die betrokken zijn bij de gemeen-teraadsfractie van GroenLinks, uitgenodigd als “Gast van de Raad”. De gemeenteraad van Oosterhout nodigt al sinds ca twee jaar belangstellende mensen uit om als gast een raadsvergadering bij te wonen en uitleg over het functioneren van het bestuur van Oosterhout te geven in aanwezigheid van twee raadsleden. De raadsleden die deze avond bijwoonden waren Willem-Jan van der Zanden van GroenLinks en Jan Peters van de VVD.
We werden gastvrij ontvangen door de griffiemedewerkers met een welkomstdrankje op het gemeentehuis. Toen iedereen gearriveerd was gaf de griffier uitleg over de samenstelling van de griffie en werden we uitgenodigd aan tafel te gaan voor het gebruiken van de maaltijd. Tijdens deze maaltijd gaf de griffier uitleg over het functioneren van de Raad en de twee aanwezige raadsleden lichtten de werkwijze in hun fractie toe.
Aan de orde kwamen hoe hun fracties zich voorbereidden op de raadsvergadering. De relatie van de raadsleden met de wethouders in het college, het verschil tussen coalitiepartijen en oppositiepartijen en hun relatie met de wethouders. Ook de verhouding en de verplichtingen wat betreft standpunten met de landelijke partijen kwamen ter sprake.
Na een heerlijke maaltijd die kwalitatief uitstekend en niet overdadig was, kregen we de gelegenheid de bestuursvleugel van het gemeentehuis te bekijken: de kamers van de wethouders en de burgemeester en de collegekamer. We woonden het vragenhalfuurtje, o.l.v. de vice-voorzitter van de Raad, bij dat vooraf gaat aan de Raadsvergadering.
Drie vragen werden er gesteld. De eerste vraag was wat de gemeente kan doen aan de hondenpoep waar mensen met rollators last van hebben in Dorst.
De volgende vraag luidde hoe lang het nog gaat duren voor de invalidenparkeerplaatsen, die toegezegd zijn bij de Mariakerk, gerealiseerd worden en de laatste vraag betrof het geringe aantal AED-kastjes in Dorst, waarbij de vragensteller stelde dat dat een ongewenst gevaarlijke situatie zou op leveren. [Met een AED-kastje kun je bij mensen die een hartstilstand hebben het hart weer aan de gang krijgen.]
Na de gelegenheid om een kopje koffie of thee te drinken ging de Raadsvergadering van start. De Raad bestaat uit 31 leden; de voorzitter is de Burgemeester die op dit moment vervangen wordt door de vice-voorzitter. De voorzitter wordt bijgestaan door de griffier en zijn medewerkers. De wethouders zitten naast de publieke tribune en worden uitgenodigd in de vergadering plaats te nemen als er zaken besproken worden die hun portefeuille betreft. De reguliere raadsvergadering was deze keer in één avond beklonken.
Wij hebben als GroenLinksleden een kijkje achter de schermen mogen nemen en we kijken er met veel voldoening op terug. Het is een geslaagde avond geweest. Een aanrader voor elke inwoner van Oosterhout.