In het Weekblad Oosterhout van woensdag 24 november staat een ingezonden brief van Alike Dalkmann over het Huis voor Cultuur. In deze brief wordt een aantal partijen, die tegen het Huis van Cultuur zijn, waaronder GroenLinks, weggezet als bange en angstige mensen compleet met verwijzingen naar de jaren ’30 van de vorige eeuw en de PVV van Geert Wilders. GroenLinks neemt met klem afstand van deze naar onze mening uiterst verwerpelijke opmerkingen waardoor GroenLinks in een hoek gedrukt wordt waar GroenLinks totaal niet thuishoort. Om deze reden zullen wij in deze ingezonden brief uitleggen wat het standpunt van GroenLinks Oosterhout is over het Huis voor Cultuur en de achtergronden daarvan.
• De plannen voor de herinrichting van het Santrijngebied komen uit een periode dat de financiële positie van de gemeente Oosterhout veel beter was. Ook GroenLinks heeft destijds steeds ingestemd met onderzoeken naar deze herinrichting . Het gaat hier om onderzoeken uit de jaren 2004 en 2005 waarbij er geen sprake was van een nieuwbouw van Theater De Bussel. Kortom, andere plannen, met een ander financieel plaatje in een andere tijd.
• Begin 2009 is er in de gemeenteraad voor het eerst uitgebreid gesproken over de huidige plannen van het Huis voor Cultuur. Er was toen sprake van te veel financiële onzekerheid. Van de € 35 miljoen die de plannen kosten, was toen € 12,5 miljoen nog niet financieel afgedekt. GroenLinks heeft toen gevraagd om meer duidelijkheid betreffende de financiële risico’s.
• In de loop van 2009 en 2010 werden de financiële gevolgen van de economische crisis voor de gemeente Oosterhout steeds duidelijker. Uiteindelijk is er nu een situatie waarbij er een bedrag van (maximaal) € 14 miljoen structureel bezuinigd moet worden. Dit betekent dat je als politieke partij scherpe keuzes moet maken. GroenLinks heeft hierbij de keuze gemaakt om het bestaande voorzieningenniveau (en dus ook de bestaande culturele voorzieningen) zo veel mogelijk te handhaven. De bouw van een Huis voor Cultuur is wat GroenLinks betreft financieel niet meer haalbaar omdat dit ten koste van de bestaande voorzieningen zal gaan.
• GroenLinks draagt cultuur een warm hard toe. De cultuur in Oosterhout is inderdaad in gevaar door de bezuinigingsplannen van dit College. Zo hebben VVD, PVDA, Gemeentebelangen en CDA besloten om ruim € 350.000 op de bibliotheek te gaan bezuinigen. Daarbovenop moet de bibliotheek nog eens 10% van zijn budget inleveren. Op subsidies aan de vele verenigingen die zich met cultuur bezighouden wordt 10% bezuinigd. En ook het coalitieakkoord voorspelt niet veel goeds. Daarin staat namelijk dat Oosterhout in vergelijking met andere gemeentes € 1 miljoen teveel uitgeeft aan cultuur. Nieuwe bezuinigingen vanuit het College zijn dus te verwachten. Tijdens de begrotingsbehandeling heeft GroenLinks zich gekeerd tegen de bezuinigingen op de bibliotheek, maar de meerderheid heeft anders beslist.
• Tijdens de behandeling van de begroting heeft GroenLinks duidelijk aangegeven dat er voor het Centrum voor de Kunsten, H19 geschikte huisvesting gevonden dient te worden en dat natuurlijk ook “De Bussel” met bibliotheek opgeknapt dient te worden. De opmerking van mevrouw Dalkmann dat hier sprake is van een “donker hol zonder allure” is in strijd met de werkelijkheid.
Waar cultuur in de ingezonden brief van Alike Dalkmann verengd wordt tot het “Huis voor Cultuur” en iedereen die hier tegen is dus automatisch tegen cultuur is, gaat het naar de mening van GroenLinks om veel meer. Cultuur is veel meer dan alleen een “Huis voor Cultuur”. GroenLinks vindt kunst en cultuur heel belangrijk voor de Oosterhoutse samenleving, het levert bezieling, vernieuwing en vooruitgang. Op dit moment wordt door het huidige college een koers ingezet waarin er geïnvesteerd wordt in gebouwen voor cultuur, maar er tegelijkertijd bezuinigd wordt op de mensen die met cultuur bezig zijn. Als deze koers doorgezet wordt , kunnen we in 2013 nog wel eens een “Huis voor Cultuur zonder Cultuur” krijgen. Dan is het kind dus met het badwater weggegooid.
Willem-Jan van der Zanden
Fractievoorzitter GroenLinks Oosterhout